イソ・イセッタ

これは「イソ・イセッタ」という小型車。

バブルカーと呼ばれる小型の自動車のことだ。

そのユニークな形状から、現在でも世界的に熱狂的なファンの多い人気車種。

先日、街中で見かけたそんな「イソ・イセッタ」について語ってみようと思います。

イタリアのイソ社は冷蔵庫、スクーター、

三輪トラックの生産で知られたメーカーだった。

ほどなくして四輪自動車生産への進出を決意。

イソ社のエンジニアはスクーターを2台並べて、

その間に自社製冷蔵庫を置き、イセッタの形を創造したんだとか。

全長2.3m・全幅1.4mという極度に小さな車体、

冷蔵庫の扉のように車体前部がドアとしてぱっくり開く構造など、

それまでに無いユニークな設計であったため、

その独創的なスタイルで時の話題をさらったそうです。

室内にはベンチシートが設置され、

大人二人と小さな子供一人が乗車することが可能であった。

最高速度は85km/hを叩き出し、

それに加えて軽量な車体から燃費が良いという側面もあり、

燃料タンクの容量は13リッターであったが、

約175～245kmの航続距離とかなりの低燃費を実現していた。

イソ社は商業的には大ヒットを飛ばした

イソ・イセッタを自社で作り続けるより、

ライセンスを外国企業に供与することに興味を抱くようになり、

やがてスペイン、ベルギー、フランス、ブラジル、

ドイツ、イギリスなどヨーロッパ全域でのライセンス生産が始まった。

イソ社でのイセッタの生産は1955年で終了するわけだが、

総生産台数は1000台程度であったらしい。

自社製4サイクルエンジンに換装し、1963年まで生産を継続。

総生産台数16万1,728台とかなりの台数を製造。

というイメージが定着することになるのだ。

しかし、イセッタはれっきとしたイタリア車であり、

BMWはライセンス車なのである。

個人的にはイタリアのエンジンよりもドイツのエンジンに

信頼性が強いので、BMWイセッタに軍配が上がりそう。